富豪的私生子白人傑離奇失蹤，在筆記本留下了十個閻王的名號，和一些缺乏邏輯的密碼，一併消失的，還有失傳千年、畫聖吳道子的「地獄變相圖」。
遭逢滅門車禍慘劇，孑然一身、潛伏底層追尋兇手的音樂家之女江若芙，和調查工作者沈海人接受委託，循線追查人傑的下落，卻發現一連串詭異的殺人案，死者的死狀離奇，有如地獄閻王的末世懲罰。閻王從地底潛來，現在卻浮上地面，施展無遠弗屆的詛咒——肇事逃逸的車禍、追尋仇人的孤女、糾纏的豪門恩怨、祕藏的民間珍寶、和血腥連續殺人案，交織成複雜的恩怨情仇……
遭逢滅門車禍慘劇，孑然一身、潛伏底層追尋兇手的音樂家之女江若芙，和調查工作者沈海人接受委託，循線追查人傑的下落，卻發現一連串詭異的殺人案，死者的死狀離奇，有如地獄閻王的末世懲罰。閻王從地底潛來，現在卻浮上地面，施展無遠弗屆的詛咒——肇事逃逸的車禍、追尋仇人的孤女、糾纏的豪門恩怨、祕藏的民間珍寶、和血腥連續殺人案，交織成複雜的恩怨情仇……
當兩人越來越接近謎底，也因此深陷危機，他們是否能揭下閻王假面、救回失蹤的友人、尋回神祕的地獄圖？背後又隱藏了什麼真相……？
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《冥核》以1945年8月9日美國在長崎投下原子彈事件拉開序幕，宣告地獄降臨－－「……地表的建築物奔騰燃燒、四散成片，在浮動大氣中無秩序攪拌，所有能拋飄的無一倖存，那是《聖經》上的烈燄地獄。太陽成了一團怪異的火球，黑色雲朵攪拌成塊，大氣頓失溫度，盛夏成了寒極，死神在天空揮舞鐮刀，觸目所及都是洶湧火焰、鬼黑氣流，萬物生靈噤聲不動。…」（頁10）故事旋即推進到數十年後的台北「……市府與總統府沿著仁愛路，一東一西、遙遙相對，區內散布著國際會議中心、金融銀行、企業總部、百貨公司、國際飯店、影城華宅……一棟棟比拼的鋼筋積木建築，彷彿資本巨人的玩具沙地、商業主義的朝聖教堂，水色山光，掩藏湮沒，唯存記憶，像一尾巨鯨擱淺在水湄，沉著來不及醒轉的夢。」（頁12），跳躍又直接的切入一段與二戰期間截然不同的現代平和。
小說躍入現代，因為身世複雜的富二代白人傑失蹤一案，串起了大財團萬濤集團高層、尋兇孤女江若芙與調查探險工作者沈海人之間微妙的緣份。關於白人傑的離奇失蹤，一開始所知的線索是王水及白人傑房內紙條上用軟鉛筆復原的筆記（十殿閻王與詭異數字），然而案件調查的著手點既不是王水、更不是閻王，而是萬濤集團總裁萬喜良二十八年前藏鈾失竊案！老案子重新浮上檯面，至此不僅扣緊了書名的「核」，更代入引人入勝的十殿閻王宗教觀－－十殿閻王在《冥核》裡成為藏鏡人填空的名冊－－扭曲的變態以「填滿」為樂趣，從中去獲得一般常人無法理解的骯髒成就感，進而開啟了長達數十年的謀殺計畫，實在讓人不寒而慄！
全書在協尋失蹤、追兇的過程中，抓緊了讓現代人又愛又恨的「核能」議題，包括用白人傑的王水扯出台灣多年前震撼一時的清大王水事件，再細細前推王水事件發生地有著不為人知的放射性污染緣由（謎：這段過往也不知道是真的？還是假的？）；用高知識份子的嘴道出：「……雖然我念理工，但不支持核能。……核能是所謂的『夢幻能源』。你們知道原子小金剛吧？它就是手塚治蟲創造來推廣核電的。他晚年還很後悔呢。小金剛的妹妹較烏拉（Uran），就是鈾……。原子彈結束了戰爭，民眾對於核武又懼又怕，但是對核能卻很嚮往，世界各國都如此，台灣也不例外。……核能的黃金時期，從官方到民間，都相信核能乾淨、安全、便宜！人人引頸期盼。第一間核電廠名列『十大建設』，核二、核三廠則是『十二大建設』，都是重大基礎建設，為了爭取核電廠，鄉鎮卯足全力，還差點翻臉。不只政府全力推展，連諾貝爾獎得主李遠哲，念碩士都選擇清大原子科學所，那是一流人才會考慮的路。站在科技進步的前端，實在是萬民之福啊，當時大家都這樣想，所以小小地台灣，就蓋了四座核電廠、六個機組，其中三座位於首都圈三十公里以內。……最大的困惑，就是到目前為止，人類都無法處理核廢料，只能靠時間衰變，但它卻是有劇毒的。一間核電廠壽命只有數十年，核廢料卻長達數萬年，……」（頁157－158）雖是富有娛樂的小說，但書中提到關於核能的部份從基礎簡介到不為人知的秘辛、甚至是更多的語重心長，都讓人不得不去重視這個與我們息息相關的政治、經濟、生活議題。
《冥核》是不折不扣的懸疑推理小說，雖然在案件環環相扣的過程不能算是無懈可擊，甚至最終揪出兇手的回馬一槍都讓我覺得略嫌拖沓，但作者葉淳之在極盡華麗堆砌的偵探包裝下，讓讀者不僅看到了人性過度貪婪的醜陋，也（逼得讀者）不得不去思索核能在短期的利益後可能造成更長遠的危害，還有一段共患難、超越年齡的淡淡純愛。就小說寬度、深度來說，確實包山包海，更是市面上難得一見的台灣優秀懸疑長篇小說，真的非常值得一閱！
不負責任的推薦指數：9
備註：葉淳之，遠流，2014/06/02
有興趣的朋友可以連結博客來《冥核》
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