狄更斯過世的消息傳出後，美國出版商顧得正等待狄更斯秘書丹尼爾將最後的手稿送到，但等到的只是丹尼爾的屍體在碼頭被發現的消息，而狄更斯的手稿也不翼而飛。於是顧德開始展跨大西洋的查探，為了挽救自己的出版社他必須尋找那份手稿，同時也解開丹尼爾遇殺及背後的祕密。他找了丹尼爾的姐姐做為助手，展開一連串的行動，很快地他們發現這是一個龐雜的陰謀，包含狄更斯的逝去……***********************
《最後的狄更斯》講述大文豪狄更斯的故事，不過故事的主軸是放在狄更斯「死後」這段時間發生的故事。眾所皆知《德魯德疑案》是狄更斯於1870年過世時尚未完成的作品，以致於該疑案的答案至今仍是個不解之謎，就現代，對許多喜愛狄更斯作品的讀者而言，該作品仍充滿神秘與許多猜測而為人津津樂道，亦可推知對於當時的書迷而言更是擠破頭都想要知道結局，作者馬修．珀爾立基於此，以狄更斯死前最後的手稿引來一眾盜版書商的爭奪而使得文壇陷入一片混亂，更讓獲得正式授權的美國出版社合夥人奧思古開始一場遠渡重洋奪稿兼緝凶的精彩旅程！
本書前半段花了很多時間鋪陳1860年代的出版文化，諸如當時的作家多透過報紙連載培養忠實粉絲，然後再由出版社集結成冊出售。當然，這樣的作法很聰明，可以透過定期出刊的方式吊足讀者胃口，更可以降低出版社將來出書所冒的風險，可謂一舉數得！只是似乎不管現代或過去，出版商總是難為，書中提及狄更斯死後會讓正式授權的出版商如此積極投入奪稿的過程，最大的原因還是在於如果拿不到這出版社的支柱作者的最後手稿，該出版社即便仍有其他作家的作品出版權，但旋即面對的依舊是倒閉的危機！這樣的描述，一方面當然是顯示狄更斯在當時是非常暢銷的作者，另一方面不難發現一位優秀的暢銷作家養成之路是艱難的！（唉）
書中也有提到狄更斯能夠成為暢銷作家的秘技在於優秀的行銷能力，當然擁有這能力的前提還是作品要夠優秀啦！（笑）狄更斯除了會寫、能寫外，還相當會說、會演，我相信應該是他的演說魅力（就現代來說應該叫「導讀」）讓他的作品更為加分，還因為面對面的說故事勾起更多人想要自己去閱讀的渴望。這樣的作法在現代的書籍行銷上其實屢見不鮮，尤其相當多的讀者是打自內心想要親自聽聽作者的聲音與當場的想法，但是不可否認這樣的作法並不一定每次都是加分效果，因為還是有部份作者比較適合在四方桌前蠻頭苦幹好好的跟讀者分享腦袋裡的天南地北啦！（囧）我不知道親自導讀書籍的行銷術是否為狄更斯首創？但我相信他絕對是個相當有演說魅力的優秀作家！
本書如果從頭到尾僅是要帶著讀者去看看18世紀中後的出版文化，我想，應該會因為過於乏味而殺死一眾讀者吧！（笑）《最後的狄更斯》精彩在於要出版商權充偵探緝凶－這樣的設定，真的讓人很出乎意料（差點下巴就要掉下來了）！為了珍寶、掩蓋秘密拼死拼活的戲碼看多了，看到這為了一份書籍手稿弄出人命，還牽扯出一連串盜竊的劇情，作者甚至用虛擬的後續故事呼應了《德魯德疑案》的故事情節，讓我們這些現實生活裡的讀者陷入錯綜的真假故事裡，真的妙哉！也不禁佩服作者馬修．珀爾確實是愛書之人！
《德魯德疑案》依舊是個謎，但透過《最後的狄更斯》一書，誠如作者透過書中人所言，這樣的結局其實更好！
不負責任的推薦指數：8
備註：
馬修．珀爾，商周出版，2011年10月7日。
狄更斯簡介（維基百科）
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