教皇私生子胡安慘遭分屍謀殺，為了揪出兇手，教皇威脅胡安的情婦妲米亞塔前往伊莫拉去尋找兇手，並抓了她和胡安的私生子當做人質；來到伊莫拉之後，她發現，胡安的死，不但牽扯到伊莫拉公爵、教皇、甚至還包括佛羅倫斯公國、以及四處征戰謀生的傭兵軍團，一宗謀殺案竟然引爆出義大利半島上各公國的權力鬥爭，在層層黑幕下，倒底隱藏了什麼樣的真相？
這個文藝復興時代最大的一宗懸案，在妲米亞塔遇到了，堪稱超越「新世紀福爾摩斯」，史上第一組破案拍檔：達文西和馬基維利兩人之後，案情直轉急下。在擅長科學醫學的達文西，以及擅長邏輯分析的馬基維利聯手下，兩人會激盪出什麼樣的火花？而兇手和真相倒底是…？
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《命運之惡》(The Malice of Fortune)架構在真實的歷史上，為文藝復興時期一樁至今未解的懸案（教皇亞歷山大最鍾愛的兒子胡安．波吉亞．甘底亞公爵遇害一案）填入另一種讓人頭皮發麻的判讀。
全書分為四部，其中第一部是本書女主人翁妲米亞塔寫給她兒子喬凡尼的信件，其餘則出於馬基維利（《君王論》一書的作者）之手。教皇亞歷山大以胡安的情婦妲米亞塔之子，即自己的孫子，威逼妲米亞塔踏上伊莫拉去尋找殺死胡安兇手之旅。妲米亞塔預料此去凶多吉少，於是提筆紀錄下她不堪的一生、以及此途中所見所聞，告訴自己的兒子「……縱使你覺得這些字像劣酒，也請你喝下它。然後凝視你所愛的人的眼眸，試著去看我對你的愛的倒影，那愛沒有終點。」因為來不及陪伴兒子成長，怕他在往後的人生忘卻母親對他的想念與關懷而有偏差、也怕他無法活得光明燦爛，所以妲米亞塔赤裸裸的剖析自己，在輕聲的絮語裡其實不難窺見她對於稚子的擔心與愛。或許妲米亞塔不是完美的人，但是誰也無法否認她絕對是偉大的母親！
看似被教皇步步威逼的落魄妲米亞塔，其實不失為一代奇女子，除了她對於幼子沒有終點的愛，還有她有資格竄起成為胡安女人的寵妓過往，都讓人在夾雜心痛的同時，不免嘖嘖稱奇！《命運之惡》以歷史上謀殺胡安的強力嫌疑人妲米亞塔為主軸，讓硬梆梆的犯罪推理案件有了柔和的焦點－－既有母愛、又有愛情，還順道帶出了16世紀初寵妓文化的盛行，除了最上層的風流，還有最低層的下流－－女人在文藝復興的潮流下，並沒有因為達文西的科學研究、藝術突破帶來新生，她們依然沒有自我，在當男人玩物之餘，只能用巫術去尋求卑微的天堂，可嘆的是最終真天堂未竟，換來的卻是令人不忍卒睹的生命盡頭，悲慘的命運依舊沒有奇蹟發生。
馬基維利接手《命運之惡》的篇章後，真相一步步揭露，在看著出乎意料之外發展的同時，也顛覆著他往後《君王論》裡的最佳楷模。而馬基維利的顛覆，是因為「……我捏造了我心目中的罕見能人：天賦義禀、判斷精彩、英勇無懼、深刻洞悉人的每一面的領袖。……成了我精心編造的騙局，為了一個良善的目的：拯救義大利。」人活在當世，所有的評論留於後人，可能是當權者的惡意扼殺，也可能是為了如（書中）馬基維利善的考量，所以流傳於後代的是種種的篡編，也因此歷史（人物）無所謂真實，看待歷史當然可以有各種解讀。
因為我對於文藝復興時期的藝術家、建築等瞭解遠遠高過那個時代本身－－換句話說，我對於書中所提文藝復興時代胡安之死的懸案一無所知，所以閱讀本書的時候完全是探索新天地，不如我之前在讀同一出版社（馬可孛羅文化）推出的《阿基里斯之歌》
那般熟悉愉快。「探索這新天地」的過程真的不是那麼輕鬆，除了這段歷史關於犯罪謀殺，搜尋真相的過程裡牽扯出來的是更多晦暗的權利鬥爭、陰謀詭計、巫術；再者作者採取第一人稱的口吻記敘本段歷史，雖是為了加強故事的說服力與帶給讀者的震撼感，然而古人文謅謅、拗口的口吻，在看慣直白對話的我這個現代人眼裡，真的不是那麼好讀，往往很多對話/描述都必須琢磨再三，以至於無法一氣呵成的讀下去，但這般耗腦、費心的理解，也成了閱讀本書的樂趣所在。
不負責任的推薦指數：7
備註：麥可．艾尼斯（Michael Ennis），馬可孛羅文化，2014/04/01
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