亨利‧豪斯四個月大的時候，他的照片已經擺在七個不同女人的錢包裡，而且每個女人都說他是自己的兒子。
亨利‧豪斯一登場就與眾不同，他是個「實習寶寶」。在塑膠娃娃誕生以前，美國政府因應戰後嬰兒潮推廣育兒計畫，當年是用「真的」嬰兒，讓孤兒院與大學家政系緊密合作，「他」是最受歡迎的一個。亨利生命的起點，就是一批又一批輪流寵愛他的實習媽媽，是一個芬芳無塵又支離破碎的世界，彷彿預見他一生愛不完的難解難分。
從童年起，亨利就不斷意識到自己的獨特，成年在即，他毅然離開實習之家，憑著繪畫天賦和迷人風采，他先後在紐約發跡、爾後前往加州，為迪士尼《歡樂滿人間》繪製企鵝，甚至遠征倫敦，製作披頭四電影《黃色潛水艇》。六○年代的花花世界，亨利始終英俊瀟灑，女人前仆後繼獻上芳心。然而，無論他征服過多少女 人，卻沒有一個女人可以完全擁有他。
從童年起，亨利就不斷意識到自己的獨特，成年在即，他毅然離開實習之家，憑著繪畫天賦和迷人風采，他先後在紐約發跡、爾後前往加州，為迪士尼《歡樂滿人間》繪製企鵝，甚至遠征倫敦，製作披頭四電影《黃色潛水艇》。六○年代的花花世界，亨利始終英俊瀟灑，女人前仆後繼獻上芳心。然而，無論他征服過多少女 人，卻沒有一個女人可以完全擁有他。
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《非凡的亨利．豪斯》（The Irresistible Henry House）取材自美國1920年代家政課程興盛時期，為了讓所有所有實習媽媽能夠掌握育兒技巧，於是「實習寶寶」應運而生－－當地孤兒院為教學用途送來的孤兒，而這些實習寶寶都被暱稱為「豪斯寶寶」。本書主人翁亨利就是其中之一，他在一群年輕女孩的關愛之下長大，「他生命的起點，是一個芬芳無塵而支離破碎的世界，有無盡的愛與失望，這兩者卻也難解難分。」（頁8）
實習寶寶的制度，讓我聯想到「大體老師」，因為都是提供人體給學術機構進行試驗，只是其間的差別在於：大體老師在生前出於自由意識選擇奉獻己身，而實習寶寶卻沒有選擇權，他們的「獻身」是大人們的決定，至於幸福與否也無人可知？當然，或許有人會說，他們是孤兒本來就一無所有，現在給了他們那麼多母親的愛，一定會讓他們感受到幸福。我覺得，母愛不應該只是一時興起，在實習制度下短暫的給予母愛後再單方面的剝奪，真的是件蠻殘忍的事。我的疑惑在書中有相應的解答，亨利曾說：「從小就當了孤兒，這樣一路長大，是件很怪很怪的事。…… 可是瑪莎跟實習之家的女生讓我們覺得自己與眾不同，格外珍貴。她們讓我們知道自己有人疼、有人愛，或許比很多人的親媽更用心。」（頁337－338）搭配故事的轉折，這段話確實令人在閱讀當下覺得感動，可是闔上書再細想，好像又不是這麼一回事，畢竟亨利的實習寶寶歷程是特殊的，而他的特殊，讓他無法代表所有的實習寶寶下這樣的結論。
在《非凡的亨利．豪斯》裡，實習寶寶制度對於現代讀者而言是有趣的背景設定，只是堆砌在這基礎上的故事更令人值得去探討－－母親的定義。實習之家的導師瑪莎因為寂寞、因為愛將亨利留在身邊，給予他滿滿的卻不見得是正常的「愛的教育」；而亨利的生身母親因為年輕、因為恐懼，對於亨利是又愛又畏。此極與極的養母與生母，讓亨利更混亂了－－不僅是對於母愛的不安，還有對愛人的不安，於是一場掙脫、放逐，荒誕又帶悲劇色彩的故事一幕幕上演，而亨利幼時獲得的無數母親的愛，並未讓他遠離傷害自己、傷害他人的命運。台灣俗語「生的放一邊，養的大過天」，年輕的亨利參不透生母、養母對他的愛，於是生氣養母對他的欺瞞，也無法真正愛自己的生母，更無法去愛別人，於是花了多年的歲月，走過迂迴的道路，最終在失敗與失去裡去原諒、肯認他的兩位母親，因此解開了長久以來掛在心上的枷鎖。亨利很傻，但我還是為他慶幸，他最終懂得感謝與愛！（感謝作者筆下仁慈）
《非凡的亨利．豪斯》帶著受傷又渴望救贖的心，走過了漫長的歲月，歷經了甘迺迪被暗殺、迪士尼的雄心壯志……，亨利的一生見證了歷史， 或許一路跌跌撞撞，但他也用心去活在時代的巨輪裡，去恨、去愛、去感受！雖然亨利生命的起點，是一個芬芳無塵而支離破碎的世界，但他生命的歷程卻因為有喜、有悲片片拼湊出僅屬於他完整的世界。
不負責任的推薦指數：7
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