一九三七年，吉米‧哈利甫從獸醫學院畢業，在絕大多數的獸醫都面臨就業的困境時，他卻幸運地獲得了一個獸醫助手的工作。他滿懷感激與希望地來到英國北方的約克郡谷地，在這個風景優美怡人的鄉間，他認識了後來成為他妻子的海倫，多采多姿的法西格、法屈生兄弟，以及許許多多令人難忘的人物 與動物，當然，還有那些本不該發生在獸醫身上，卻偏偏發生在年輕的哈利身上的諸般遭遇，更是溫馨而有趣……*********************
1937年畢業的獸醫也會面臨就業困難的問題？！原來不是只走咱們這個世代的青年學子會面臨就業問題啊！（苦笑）年輕的吉米幸運的獲得一份遠在英國鄉間的助手工作，為了把握住得來不易的機會，吉米隻身前往約克郡谷地，並在此展開了漫長的職業生涯……；30年後，他將獸醫生涯中所經歷點點滴滴的往事，以幽默的口吻撰寫成《大地之歌》一書－是回憶、是分享，更是種愉快的人生哲學！
本書一開始就是新鮮人吉米的社會初體驗，他遇到的老闆西格真的是個很妙的人，完全沒有記帳概念（把診金隨手塞在牆上的小罐裡，需要的時候就拿，如果有幾張鈔票散落在罐子外也是正常不過的事情）卻能將診所經營的「亂中有序」，但是再怎麼妙與亂，1930年代的老闆依舊跟現在的老闆差不到哪去－做事反反覆覆讓下面的人很難拿捏標準，在出包的時候還能相當厲害的自圓其說，彷彿他永遠都是對的一樣！但帶著討人厭老闆性格的西格，在吉米有點小抱怨又不失詼諧的筆下其實一點都不討厭，反而有時候會因為他的糊塗與自圓其說讓人感到啼笑皆非！尤其西格與他那成績馬馬虎虎又愛偷懶的兄弟屈生真的是一對活寶，在他們同時登場時總是帶著一種你追我跑的熱鬧感，為本書添了很多歡樂！
鄉間動物雖多，但因動物久病自以為成良醫的農人確實沒讓吉米少吃苦！（笑）因為農人不當的醫病行為讓動物每每到吉米手上時都已經回天乏術，所以吉米非常無奈的成了「奧客」（台語，意思「爛客人」）口中的庸醫！吉米對於奧客其實也沒有太多的怨懟，反而以自嘲、幽默化解不愉快（只是某次奧客謝諾陰錯陽差阻斷吉米靠賽馬贏得大錢的機會，讓吉米生氣到說不原諒他了－其實整個過程雖然感覺上有點倒楣，但讀來卻是相當有意思的！）。
提到本書裡的各色客戶，一定不能忽略的還有愛動物成癡的彭福瑞太太，她將心愛的北京狗「把戲」當成兒子，待牠比待人都好，甚至將把戲擬人化到讓人傻眼的地步：以把戲之名寄送禮物給吉米「叔叔」，還寫卡片邀請吉米到家裡作客；而吉米竟然還鄭重的回了信給狗姪子！原來當非普通的飼主遇到了非一般的獸醫，是可以衍生出一段讓人捧腹爆笑的絕妙故事！
而在各色農人的身上，吉米還是有所學，他說：「我慢慢開始瞭解這些農人了，而我所瞭解到的，令我很喜歡。他們很倔強，他們也有一套我前所未知的人生哲學，同樣的倒楣事，城裡人可能拿頭去撞牆壁，而他們不過聳聳肩說：『這些事總是有的。』」遼闊的地方、（多是）心胸開闊的人，讓吉米的獸醫之路在小崎嶇與小辛酸中還是走出了平穩。而吉米的每一天都是新的一天，等在前方的工作是充滿未知的挑戰，生活過得非常充實，實在令人好生嚮往！
多數年輕人都希望穿著幹練的正裝在大都市裡找到一份好工作，因為刻板印象中，在大都市工作除了有較多的薪水與升遷機會外，某種程度上而言，更是身份、地位的象徵：吉米起初在大環境的無奈下，來到偏遠的鄉下當獸醫，雖然沒有林立的高樓大廈、雖然是小診所的小助手、雖然沒有筆挺的西裝、雖然沒有好開的車子、雖然常常被自己為是醫生的農人無視……，但在他詼諧幽默的筆下，讀者看到的是更多約克郡的悠閒、好風光，還有人與人之間沒有過多矯情的表達與溫暖的交流。閱讀的同時，我不禁會想：其實這樣的生活也挺不錯的，而且絕對會相當長壽！（笑）我們在求職時根本也不用執著於大城市裡的小工作，試著將自己的眼光放開點，除了更多的選擇外，或許也能過上更有品質的真正好生活！
《大地之歌》是很多篇小故事集結而成，雖然沒有紀錄年、月、日，但是某種程度上就是吉米的「日記」，所以讀者看到的或許是大事、或許是小事、或許是雜記，或許是心情……，沒有絕對的連貫性，可以當成小品來看，每天隨手翻閱幾篇－真的非常適合當成「床頭書」－絕對能在每一短篇中獲得同樣的歡樂與不同的感動！
不負責任的推薦指數：9
備註：
1、吉米．哈利（James Herriot，1916/10/03-1995/02/23），皇冠文化，1976/11/01出版
2、全新版2012/04/16出版
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